У травні 2010 року виповнюється 49 років з дня заснування Національної премії України імені Тараса Шевченка
20 травня 1961 року Постановою Ради Міністрів УРСР було засновано Республіканську премію імені Тараса Григоровича Шевченка.
Нею нагороджували видатних митців за високохудожні твори та роботи у галузі літератури, образотворчого мистецтва, музики, театрального мистецтва та кінематографії.
Перший Диплом та Почесний знак лауреата 9 березня 1962 року отримали Павло Тичина, Олесь Гончар в галузі літератури і Платон Майборода в галузі музики.
З 23 квітня 1969 року Республіканська премія отримала назву «Державна Премія УРСР імені Тараса Шевченка».
22 червня 2000 року, згідно з Указом Президента України № 808, найвища нагорода в Україні в галузі культури набула нового статусу: «Національна премія України імені Тараса Шевченка».
Упродовж 1962—2007 років Шевченківською премією було відзначено 566 персоналій і 8 колективів.
Відповідно до Положення про премію присудження Національної премії провадиться Указом Президента України щорічно. П'ять Національних премій встановлено з таких номінацій: художня література (поезія, проза, драматургія, переклади); документальна і науково-критична література (естетика, літературознавство, мистецтвознавство, есеїстика, критика, мемуаристика, бібліографії, публіцистика, журналістика); образотворче мистецтво (живопис, графіка, скульптура, монументальне мистецтво, народне мистецтво); сценічне та екранне мистецтво (театральні та телевізійні вистави, режисерські, сценографічні, акторські роботи, оперні арії, документальні кіно- і телефільми, анімація).
Особам, удостоєним Національної премії, присвоюється звання лауреата Національної премії України імені Тараса Шевченка і вручаються Диплом та Почесний знак лауреата.
У 2011 році відзначатиметься 50-річчя від дня заснування Премії.
У відповідності до Указу Президента України «Про відзначення 50-річчя заснування Національної премії України імені Тараса Шевченка» передбачається проведення низки заходів, зокрема, підготовку та видання енциклопедичного довідника «Шевченківські лауреати: 1962-2011», збірника матеріалів, присвячених 50-річчю заснування Національної премії України імені Тараса Шевченка та її лауреатам, створення тематичних документальних фільмів, карбування ювілейної монети, випуск в обіг поштової марки і конверта та здійснення спецпогашення поштової марки.